Une bonne grille d’entrevue ne se voit pas pendant l’entretien. La personne parle, longtemps, de ce qui compte pour elle, et l’on s’aperçoit à la fin qu’on a couvert tous les thèmes sans presque regarder la feuille. Une mauvaise grille, à l’inverse, se sent dès la troisième question : réponses courtes, silences gênés, et l’impression d’administrer un questionnaire.
La différence se joue en amont, au bureau.
Partir de la question de recherche, pas des questions
L’erreur la plus courante est d’écrire directement des questions. On en aligne vingt, toutes intéressantes, et on ne sait plus à quoi chacune sert.
Il faut partir de l’autre bout. Votre question de recherche se décompose en trois à cinq dimensions : ce que vous devez comprendre pour y répondre. Chaque dimension devient un thème de la grille. Et c’est seulement ensuite qu’on écrit, pour chaque thème, une question d’ouverture et quelques relances.
Un exemple. Question de recherche : comment les proches aidants vivent-ils le passage de leur parent en hébergement ? Dimensions possibles : la décision, les premiers jours, la relation avec l’équipe soignante, la place qu’ils gardent auprès du parent. Quatre thèmes, donc, et pas vingt questions.
Des questions qui font raconter
La question d’ouverture de chaque thème doit faire raconter, pas faire juger. « Pouvez-vous me raconter comment s’est prise la décision ? » ouvre un récit. « Avez-vous trouvé la décision difficile ? » appelle un oui ou un non.
Quelques règles simples. Commencer par « Racontez-moi », « Comment », « Qu’est-ce qui ». Éviter les « pourquoi », qui mettent les gens en position de se justifier. Une seule idée par question. Pas de jargon : les mots de la recherche ne sont pas ceux des participants. Et aucune question qui suggère la réponse attendue.
Les relances, c’est là que tout se joue
Sous chaque question d’ouverture, notez trois ou quatre relances : les aspects que vous voulez voir abordés si la personne ne les évoque pas d’elle-même. Elles ne se posent pas forcément. Elles servent de pense-bête.
À côté, gardez quelques relances neutres, valables partout : « Pouvez-vous m’en dire plus ? », « Comment ça s’est passé, concrètement ? », « Vous avez un exemple ? ». La dernière est la plus précieuse. Un exemple vaut dix opinions générales, et c’est ce qui donne de la matière à l’analyse.
L’ordre des thèmes
On commence par le plus facile, le plus factuel, ce qui met la personne à l’aise et lui permet de parler de son expérience. On garde les sujets délicats pour le milieu, quand la confiance est installée. Et l’on finit par une question ouverte qui laisse la porte entrouverte : « Y a-t-il quelque chose dont on n’a pas parlé et qui vous semble important ? ». C’est souvent là que surgit ce qu’on n’attendait pas.
L’ordre reste indicatif. Si la personne aborde d’elle-même le troisième thème, on la suit. La grille est un guide, pas un itinéraire imposé.
La longueur
Une grille tient sur une page, deux au plus. Pour un entretien d’une heure à une heure et demie, quatre à six thèmes suffisent. Au-delà, on survole. Si vous êtes tenté d’en ajouter, demandez-vous à quelle dimension de la question de recherche chaque nouveau thème répond. S’il ne répond à aucune, il n’a rien à faire là.
Tester avant le terrain
Un ou deux entretiens tests, avec des personnes proches du profil recherché, changent tout. On y découvre la question que personne ne comprend, le thème qui fait doublon, la relance qui met mal à l’aise, la durée réelle. On ajuste, on reformule, on raccourcit.
Et la grille peut évoluer en cours de terrain. Un thème qui émerge au troisième entretien peut être ajouté pour les suivants, à condition de le noter dans le journal de bord et de l’assumer dans la méthodologie.
La grille ne fait pas l’entretien. Elle permet d’écouter, parce qu’on n’a plus à se demander quoi dire ensuite. La formation à l’entrevue qualitative travaille la grille sur votre propre projet, puis la conduite de l’entretien et la préparation du corpus pour l’analyse.
Une question sur votre projet ? Vingt minutes au téléphone suffisent souvent à cadrer le besoin. Gratuit, sans engagement.
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