Un projet NVivo ne se rate presque jamais au moment du codage. Il se rate dans la première heure, quand on importe tout en vrac « pour voir », qu’on crée des codes au fil de l’eau et qu’on remet le rangement à plus tard. Trois mois après, plus personne ne s’y retrouve, et il faut tout réorganiser au moment où l’on devrait analyser.
Voici les décisions à prendre dès le départ. Elles prennent une demi-heure. Elles en font gagner des dizaines.
Un projet, une question de recherche
Avant d’ouvrir le logiciel, écrivez votre question de recherche en une phrase, et collez-la dans un mémo à la création du projet. Ça paraît scolaire. C’est pourtant ce mémo qui vous ramènera à votre question quand l’arbre de codage commencera à pousser dans tous les sens.
Un projet NVivo par recherche. Pas un projet par chapitre, pas un projet « tests » qui devient le vrai. Si vous voulez expérimenter, faites une copie.
Nommer les fichiers avant de les importer
Les noms de fichiers deviennent les noms des documents dans NVivo, et vous les verrez des centaines de fois. Choisissez une règle simple et tenez-la : un code de participant, puis une information utile. « P07_infirmiere_siteB » vaut mieux que « Entretien Marie version finale 2 ».
Anonymisez dès ce moment. Un prénom réel qui traîne dans un nom de fichier finit toujours par apparaître dans une capture d’écran ou un extrait cité.
Ranger les données en dossiers
NVivo permet de ranger les fichiers dans des dossiers. Faites-le dès l’import : un dossier pour les entretiens, un pour les focus groups, un pour les documents (rapports, politiques, articles de presse), un pour vos notes de terrain. Si vous avez plusieurs sites ou plusieurs vagues, un sous-dossier pour chacun.
Ce rangement n’est pas qu’une question d’ordre. Il permettra plus tard de lancer une requête sur un seul dossier, ou de comparer un site à un autre.
Créer les cas et leurs attributs tout de suite
C’est l’étape que presque tout le monde remet à plus tard, et celle qu’on regrette le plus. Un cas, dans NVivo, représente en général un participant. On lui attache des attributs : âge, profession, ancienneté, site, ce qui compte pour votre question.
Ces attributs sont ce qui permettra, à la fin, de voir si un thème est porté surtout par les plus jeunes, ou par un site plutôt qu’un autre. Sans eux, les requêtes matricielles ne servent à rien. Le plus simple est de préparer un tableau Excel des participants et de l’importer comme classification : NVivo crée les cas et remplit les attributs d’un coup.
Décider du codage avant de coder
Codage ouvert, à partir des données ? Codage à partir d’une grille théorique ? Un mélange des deux ? Il n’y a pas de bonne réponse universelle, mais il faut en choisir une et l’écrire dans le mémo du projet. Si vous partez d’une grille, créez ses codes avant de commencer, chacun avec une définition d’une ligne dans sa description.
Et gardez l’arbre peu profond. Deux ou trois niveaux suffisent. Au-delà, on code plus lentement et on se perd.
Sauvegarder comme si l’ordinateur allait tomber en panne demain
Un projet NVivo est un seul fichier, qui contient tout : les données, le codage, les mémos. S’il se corrompt, tout part avec lui. Ça arrive, surtout quand le fichier est sur un dossier synchronisé (Dropbox, OneDrive, iCloud) et ouvert sur deux ordinateurs.
La règle : travailler sur une copie locale, fermer NVivo avant que la synchronisation ne s’en mêle, et garder des copies datées, au moins une par semaine, sur un autre support. Le jour où un fichier refuse de s’ouvrir, une copie de la semaine dernière vaut de l’or.
Des histoires d’horreur, j’en ai un sac entier. Un ordinateur corrompu. Un projet devenu illisible. Un ordinateur volé, avec la seule copie maîtresse dedans. Un appartement victime d’un incendie, un autre d’une inondation. Chaque fois, la même question : où est la dernière copie ? Les stratégies pour bien sauvegarder un projet, je les explique en formation.
En résumé, la première demi-heure
Une question de recherche dans un mémo. Des fichiers nommés et anonymisés. Des dossiers. Des cas et leurs attributs, importés d’un tableau. Une décision écrite sur la façon de coder. Une sauvegarde datée.
Rien de tout cela n’est technique. C’est de la méthode, qui passe par le logiciel. La formation NVivo commence exactement là, sur votre propre projet. Et si vous êtes déjà au milieu d’un projet qui vous échappe, l’accompagnement permet de le remettre d’aplomb.
Une question sur votre projet ? Vingt minutes au téléphone suffisent souvent à cadrer le besoin. Gratuit, sans engagement.
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